EFEMÉRIDES

ADOLPHE PAPERTART

Nace en Francia, en Pierry, en 1808. Hijo de un coronel del Estado Mayor, él mismo cursa la carrera militar llegando a ser capitán en 1837. Sale para la guerra de África del Norte. En esta época de su vida se manifiesta indiferente frente a las convicciones religiosas, pero aceptó llevar una medalla de la Virgen. dada por su madre.

En 1837, el capitán se encuentra en el cerco de Constantina y recibe un balazo en pleno pecho, pero la medalla de la Virgen María le salvó la vida al impactar la bala en medio de la medalla.

Estando ya en París, le sorprende una tormenta y no le queda más remedio que refugiase en la iglesia de "N.D.. des Victoires". Allí se encuentra a un sacerdote hablando sobre las gracias concedidas por la medalla milagrosa de la Virgen. El capitán se reconoce salvado por la Virgen y a pesar de su indiferencia religiosa entra a hablar con el cura a la sacristía. Después de una conversación Papetart se convierte y decide confesarse.

A partir de este momento deja el uniforme militar para entrar en el seminario y ordenarse sacerdote. Ya de sacerdote oye predicar a un obispo, Melchor de Bresillac, que acababa de fundar la Sociedad de Misiones Africanas (el 9 de diciembre de 1856) y para la que estaba reclamando del clero francés ayuda económica y humana. Papetart es atraído por el proyecto misionero y Bresillac le encarga la difusión de la Sociedad por España.

Adolphe Papetart viajó por toda España desde Marzo de 1858 hasta al menos junio de 1859 (probablemente también en 1860 y 1861). La primera ciudad que visitó de España fue Barcelona alojándose en la "Fonda de las Cuatro Naciones" allí permaneció hasta el 1 de junio de 1858.

Los viajes de Papetart por España facilitaron numerosos recursos económicos y humanos (vocaciones misioneras) para la Sociedad de Misiones Africanas. Se puede decir que sin el concurso de Papetart esta sociedad misionera no podría haber seguido adelante o al menos tan florecientemente como nació.

Además Papetart fundó en España comités de apoyos a la SMA y una casa en Puerto Real (Cádiz) que tenía como fin instruir a niños africanos traídos desde sus países de origen para devolverlos con una formación adecuada y un oficio y así poder ayudar mejor al desarrollo de los países africanos. Esta casa estuvo abierta al menos 10 años.

En junio de 1858 el fundador Marion de Bresillac muere en Sierra Leona (Africa Occidental) y le sucede el padre Planque quien deposita en Papetart, su más fiel colaborador, toda su confianza. Ambos sacaron adelante la Sociedad de Misiones Africanas siendo hoy más de 1000 misioneros de todo el mundo quien la componen y trabajan en todo el continente africano. Se puede decir que la Sociedad de Misiones Africanas ha sido la precursora de todas las iglesias locales en África Occidental. Los misioneros españoles de esta Sociedad trabajan hoy en la República de Benin (antiguo Dahomey).

El padre Papetart murió el 6 de mayo de 1877.