La segunda expedición de misioneros de la recién fundada Sociedad de Misiones Africanas, parte de Francia el 10 de marzo de 1859, y está compuesta por Monseñor de Bresillac, el Padre Riocreux y el Hermano Gratien. Después de un temporal tienen que volver a tierra para partir definitivamente de Francia el 23 de marzo de 1859. 

Llegan a Free-Town (Sierra Leona) el 14 de mayo de 1859. Allí se encuentran con sus compañeros de la primera expedición y con una terrible epidemia de fiebre amarilla que asola el país.

En un escaso periodo de tiempo irán muriendo uno a uno los miembros de las dos expediciones durante el mes de junio.

En una carta de mediados de junio, Bresillac escribe:

“Si no le he escrito el mes pasado, (...) ha sido porque no podía luchar contra un sentimiento de lo más penoso sin saber su razón. ¿Era el efecto de un largo y triste viaje? ¿era el presentimiento de las desgracias que me esperaban? Nada lo hacía presumir, todos estábamos perfectamente y, aunque había una terrible epidemia en la ciudad, estábamos llenos de confianza, esperando que Dios no nos habría librado de tan grandes peligros para llamarnos a Él por una enfermedad, sin haber hecho nada por su gloria”.

“Tres días después iba a perder a dos de mis tres misioneros. (...) Usted apreciará el profundo dolor que he experimentado y que todavía tengo. Las pruebas no han acabado: mis dos hermanos legos están enfermos en el momento en que le escribo, y ya no tengo esperanza de salvar al hermano Gratien. El P. Reymond está languideciendo y yo estoy medio muerto de cansancio, dolor y por la muerte que nos rodea. Le ruego me excuse si no le hablo de otras cosas y si le escribo con desorden, apenas me puedo sostener. Tengo muchas cosas que decirle. Si Dios me conserva la vida esperarán para otra ocasión; si no, será en el cielo. La epidemia golpea a todo el mundo, pero sobre todo a los europeos que desaparecen casi todos. (...)”

“¡Qué golpe tan duro para nuestra obra! En fin, adoremos los impenetrables designios de la Providencia. Ruegue por nosotros y haga rezar a nuestros amigos”

Esta carta lleva la fecha del 12 de junio; estuvo sin terminar y sin echar al correo hasta el 18, fecha en la que de Brésillac añadió la posdata siguiente:

“El hermano Gratien ha muerto. Envío al otro hermano a Francia. Desde el día 12, yo mismo he estado muy enfermo; por fin he podido levantarme hoy de la cama. Parece que ha pasado el peligro. He pedido al P. Reymond que le escriba con todos los detalles: él me lo ha prometido, pero no sé si tendrá tiempo y ánimo”

Sin embargo tanto el P. Reymond como el propio Bresillac no superarían la fatídica fiebre amarilla y morirían el 28 y el 25 de junio respectivamente