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 El
padre Zacarías Remiro es un personaje singular en la biografía de
misioneros SMA españoles.
Nació el 4 de noviembre de 1913 en
el pueblo alavés de Alegría. Entró en contacto con Misiones
Africanas gracias a la labor de animación misionera que hacía el
padre Albeniz por las tierras del norte de Castila, La Rioja y las
provincias Vascongadas.
Zacarías Remiro hizo su primera
promesa SMA temporal el 30 de junio de 1934 y la promesa
definitiva el 4 de julio de 1936 en la efervescencia del comienzo
de la guerra civil española.
Fue ordenado sacerdote el 29 de
junio de 1937 en plena guerra civil. Marchó inmediatamente después
de capellán al frente en las filas nacionales donde permaneció
hasta el final de la guerra y donde perdió un pulmón y un riñón.
En mayo de 1940 partió para
Egipto, trabajando como misionero en el vicariato apostólico de
Heliópolis. De 1949 a 1954, estudió en la Universidad de El Cairo
obteniendo brillantemente la licenciatura en literatura árabe y
manteniendo simultáneamente su ministerio pastoral siempre muy
cercano a los jóvenes de El Cairo, entre los Coptos y los
musulmanes. En los años 1959 y 1960 fue el superior del vicariato
de Heliápolis. Hasta 1960 siguió trabajando en este vicariato
donde estaba preparando su doctorado, pero tuvo que regresar a
España enfermo del corazón. En España trabajó desde 1960 a 1964 en
la animación misionera junto a Cándido Fernández de Troconiz.
En 1964, viendo los conocimientos
que el padre Remiro tenía sobre el islam, es llamado por Roma para
ponerse al servicio del recientemente fundado “Secretariado para
los No Cristianos”. Y así es como Zacarías Remiro se incorpora a
la Propaganda Fidei para ocuparse de los asuntos relacionados con
África del Norte y del Oeste.
En su estancia en Roma también
ejerció de profesor en la Universidad Pontificia Urbaniana
impartiendo cursos de “Estudios islámicos”, compatibilizando esta
tarea con la de capellán de la clínica romana de Cristo Rey.
Asistió, como observador de la
Sagrada Congregación para la Evangelización de los Pueblos, al
seminario celebrado en Trípoli sobre el diálogo islamo-cristiano
del 1 al 6 de febrero de 1976.
En la Semana Santa de 1976 viaja a
España a su tierra natal, para pasar estas fiestas en compañía de
su familia, pues acababa de perder a un hermano suyo. Después de
un corto viaje que realizó a Lourdes, él se encontraba como
siempre feliz y de buen humor, pero el Jueves Santo, 22 de abril,
cuando regresaba a su apartamento en el tercer piso, se encontró
fatigado y su corazón se resintió. Cayo desplomado junto a la
puerta de su habitación y murió al instante.
El padre Zacarías fue muy querido
en todos los círculos donde se le conocía. Así lo evidencian las
numerosas cartas de condolencia recibidas a su muerte. Desde el
Cardenal Thiandoum Arzobispo de Dakar, pasando por el Patriarca
Copto-Católico de El Cairo entre otros. También el periódico “El
pensamiento alavés” publicó la muerte de Remiro aludiendo:
siempre fue muy querido por todos los vecinos de Alegría
Zacarías murió el Jueves Santo 22
de abril de 1976, a la edad de 62 años, dejándonos una extensa
obra de escritos, en italiano, francés, árabe y español,
artículos, estudios y ensayos sobre la iglesia copta, el Islam y
la cultura árabe que se encuentran en el archivo central SMA de
Roma.
Mariano Calle Ayuso y François du Penhoat
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