Etienne Sanda es un compañero congolés que trabajó mucho con nosotros en Pereré y en la República Democrática del Congo y que ahora está trabajando en Nantes. En estas líneas nos cuenta su nueva experiencia pastoral..

Llegué a Nantes el 22 de noviembre de 2018. Primero para un año sabático después de 17 años de trabajo pastoral, 10 años en Pereré y 6 años en la República Democrática del Congo.
Desde septiembre de 2019, estoy en la parroquia de Santa Catherine du Petit Port, a tiempo parcial, una parroquia frecuentada por estudiantes. Cuando llegué, el párroco me dijo que quería una pastoral de contacto. ¡No en la oficina, sentado, esperando! Estaba muy feliz de tener la libertad de trabajar, de conocer gente. La gente ya no viene mucho a la iglesia, pero tenemos el deber de conocerlos, me dijo. En mi interior me hacía muchas preguntas. En el año sabático tuve tiempo de descansar, acompañado por Mons. Lucien Frichaud, obispo emérito de St Brieuc: me reencontré para retomar la vida misionera. Cuando fui a decirle que los superiores me pedían que me quedara en la pastoral en la diócesis de Nantes, se puso muy feliz.

Se fue el miedo primero y me lancé al trabajo. Me vino a la mente lo que nuestro compañero SMA,Daniel Mellier, nos enseñó en Anyama; su llegada al centro nos había inquietado, con ideas que nos parecían extrañas. Nos decía: ¡Para los teólogos, no hay pastoral en la parroquia! No necesitamos sacerdotes de parroquia, necesitamos sacerdotes que salgan al encuentro de la gente. Así es donde nació un ministerio de contacto. Para la catequesis, hay catequistas. Para esta pastoral se necesitaban cuatro disposiciones: sobriedad, rigor, libertad interior y humildad. Nos decía: con estos cuatro pilares puedes ir al encuentro de los presos, de los niños de la calle, de las prostitutas, de las aprendices de costura o de los talleres mecánicos. Una pastoral bien diversificada. ¡Oh Dios mío! ¿Quién es este sacerdote con estas ideas que no se pueden captar? ¡Y cómo nos quejábamos, como buenos bretones, buenos franceses! No sabíamos que eso podría sernos muy útil más tarde.

Ahora después de 17 años de ministerio pastoral en África, me doy cuenta de que fue muy útil, aunque ya lo había practicado. Daniel Mellier no es el único con esta perspectiva. Tengo un compañero que ensució mis preciosos pantalones. Llegué a Pereré con François du Penhoat. Ibamos a realizar mi primera salida, para conocer mi sector de trabajo. Dos horas antes de la salida, nos cae una lluvia intensa. Después de esta lluvia, nos ponemos en camino. Yo con mis preciosos pantalones y brillantes zapatos, de joven sacerdote recién ordenado, y él en pantalones vaqueros. Llegamos al primer pueblo y saludamos a la gente de casa en casa. Iniciación misionera. No entendí nada. Llegados a la casa del catequista y saludamos todas las familias de la concesión. Detrás de la puerta, había un tronco de árbol que acababa de caer. François se sienta sobre el tronco recién mojado. Yo esperaba, al menos, una silla. Al final tuve que sentarme como él, en el tronco mojado. ¡Los pantalones quedaron con una marca negra! ¡Ese fue el comienzo de una vida misionera! Sin darme cuenta, la sobriedad, la humildad comenzaban a formar parte de mi vida. Fue bonito el comienzo de la misión. Lo ponemos en práctica. Esto me ha llevado también a una libertad interior: el desprendimiento querido por nuestro fundador Marion de Brésillac: » ¿Qué estás buscando? ¿Los honores? ¿ El Heroísmo? No, ¡aprovechad todas las oportunidades posibles para hacer avanzar la obra de Dios! «

17 años después, me encuentro en Francia. ¿Qué debo hacer? Una vez más, el párroco se comporta como mi primer párroco que me decía: « vete a … no te quedes … » Poco a poco, comprendí que tenía que ir al pueblo a encontrarme con la gente. “Si no vas, te quedarás a comer, a dormir… acabas convirtiéndote en un joven misionero holgazán e improductivo. Al llegar a los demás, producirás sin saberlo ”. ¿Puedo decir que produje algo en Benín? No sé. ¿En Kinshasa? No sé: ¿Y hoy? ¿Estoy haciendo lo suficiente? ¿Qué decir? ¿Crear su pastoral?

¡Crea tu pastoral! ¡Echar imaginación, precedida la visión que identifica las necesidades y luego lanzarse! Así que en Ste Catherine me embarqué en una aventura que ya había comenzado de manera diferente, pero a veces difícil, incluso humillante. En África, se conocía el objetivo. Iba al pueblo y sabía con quién me iba a encontrar. Era conocido. En Francia, en el distrito de La Boissière, Pont de Sens, Universities, calle Crépeau, no conoces a nadie. Te dices: «Tengo que ir a …» Hablar de ello es fácil, ponerlo en práctica es más difícil. Después de varios temores de llamar a las puertas, me dije: debo llamar. La primera puerta a la que llamé era la madre de un sacerdote… pero ella me echó. ¡Era viernes y hacía un frío glacial! ¡Ella no me conocía todavía! ¡Busqué, encontré, me fui!
Poco a poco continué la aventura. «Necesito calor humano.» Me hacen sentar, discutimos. Bebo y antes de irme me presento como sacerdote de la parroquia. La gente estaba asombrada. Ahora muchos ya saben que visito a la gente… ¡a veces hay sorpresas!

He descubierto otros tres objetivos: las personas sin hogar. Leí el libro “La calle es mi iglesia” de Guy Gilbert. Eso es lo que quería hacer. He encontrado mi iglesia. Los vagabundos, los sin hogar, los emigrantes, todos esos mendigos al lado de la calle, en las estaciones. Mi iglesia, es la calle. La calle es un lugar de encuentro. Nunca me han ahuyentado. Un poco reacios los primeros días, pero rápidamente me recibieron como a uno de los suyos. Desde el primer día, sin conocerme, me ofrecieron un vaso de whisky. Yo no bebo. ¿Por qué viniste? Bebí pero se rieron de mí porque no podía beber. Era muy fuerte. Para las personas que quieren olvidar. Aquí encontré mi iglesia. Escuché todo lo que decían, cómo discutían entre ellos, cómo insultaban a los transeúntes y al gobierno. Volví un segundo día y al cabo de tres semanas me quejé: “Yo vengo con vosotros y os pregunto quienes sois, de donde venís pero vosotros no me preguntáis quien soy ni de dónde vengo. “
“Aún hoy algunos no se creen que sea sacerdote. Conocían a los blancos pero no a los sacerdotes negros. ¡Hoy nos hemos convertido en hermanos!
De este encuentro, ¿qué ha nacido? La alegría de vivir. La esperanza de una vida mejor. Estas personas, por pobres que sean, saben acoger y respetar a quienes no está en su círculo.
También están los jardineros de la ciudad, los jóvenes de cancha de baloncesto, los viejos en los bancos públicos: hablar con la gente en la calle, hacerla reír… este tiempo del COVID ha ralentizado mucho las cosas, pero también ha permitido descubrir la importancia de estos encuentros. Pensé a ellos, recé por ellos. Aprendo mucho más de ellos de lo que ellos aprenden de mí. Muchos están enojados con la Iglesia aunque hayan estudiado en un internado, otros hayan sido monaguillos o cantado en el coro.. ¿Qué han hecho ellos para estar en esta situación?
Comparto todo esto con mi párroco especialmente. ¡Nadie dudó en que yo fuera el capellán de la JOC!

Continuaremos la historia…